Na verdade não é bem um mecanismo que está presente apenas na mídia que impede a cópia do DVD/CD.
É o Copyright, todos os eletrônicos gravadores de DVD/CD tem em seu hardware instalado um sistema onde ele lê a informação Copyright gravado no DVD/CD.
Quando o gravador identifica esse Copyright ele terá a informação de que aquele disco pode ou não pode ser copiado.
Na verdade você até consegue copiar o disco porém não será uma cópia fiel ao original, você terá uma cópia que não carregará a informção Copyright original.
Existem programas que fazem uma cópia super fiel ao DVD oroginal (filmes) porém não é uma cópia identica do DVD mas sim uma cópia analógica. Todos os DVDs piratas são cópias analógicas, pois o programa que copia o filme lê o filme (inclusive os menus) normalmente e faz uma cópia da imagem, é mais ou menos o mesmo proceso de cópia de um video cassete, porém como o DVD tem uma lata qualidade de imagem não dá para notar a diferença de um filme copiado dessa maneira.
Já uma cópia direta, o hardware lê o código binário do DVD/CD e o escreve exatemente da mesma forma na mídia virgem.